Las 100 palabras más usadas del inglés (con traducción)

Para entender inglés de verdad no hace falta empezar por las palabras difíciles. Hace falta empezar por las que aparecen todo el tiempo. La respuesta corta: las 100 palabras más usadas del inglés hablado son, en su mayoría, verbos, pronombres y palabritas de enlace como be, I, you, the, to y not. Aparecen en casi todas las frases, y por eso valen más que cualquier lista temática.

Abajo está la lista completa, en orden, con la traducción más común de cada una.

De dónde sale esta lista

La lista viene de subtítulos de películas y series (el corpus OpenSubtitles 2018, organizado en el proyecto FrequencyWords). Un subtítulo es habla: gente que conversa, discute, pide perdón, llama a alguien. Por eso la lista se parece mucho más al inglés de una conversación que al de un periódico.

Un detalle importante: las formas de una misma palabra se sumaron. Be está en primer lugar porque junta is, was, are, 'm, were, been y am. I junta I y me. Así la lista muestra la palabra y no cada pedacito de ella.

La versión completa, con las 2.000 palabras, búsqueda y categoría gramatical, está en la página las 2.000 palabras más usadas del inglés.

De la 1 a la 25

N.º	Palabra	Traducción
1	be	ser, estar
2	I	yo
3	you	tú, usted
4	the	el, la
5	to	a, para
6	not	no
7	it	eso, lo
8	do	hacer
9	that	eso, que
10	and	y
11	have	tener, haber
12	of	de
13	we	nosotros
14	he	él
15	in	en, dentro
16	what	qué
17	this	esto, este
18	go	ir
19	get	conseguir, obtener
20	will	(futuro)
21	for	para, por
22	my	mi
23	on	en, sobre
24	your	tu, su
25	they	ellos

De la 26 a la 50

N.º	Palabra	Traducción
26	know	saber, conocer
27	no	no
28	can	poder
29	with	con
30	but	pero
31	all	todo
32	so	entonces, tan
33	just	solo
34	there	allí, ahí
35	here	aquí
36	come	venir
37	like	como, gustar
38	want	querer
39	she	ella
40	would	(condicional)
41	think	pensar, creer
42	if	si
43	right	correcto, derecho
44	good	bueno
45	out	fuera
46	about	sobre, acerca de
47	see	ver
48	up	arriba
49	at	en, a
50	say	decir

De la 51 a la 75

N.º	Palabra	Traducción
51	one	uno
52	now	ahora
53	oh	oh, ah
54	her	ella, su
55	well	bien, bueno
56	how	cómo
57	yeah	sí
58	look	mirar
59	take	tomar, llevar
60	tell	decir, contar
61	then	entonces, luego
62	as	como
63	let	dejar
64	make	hacer
65	who	quién
66	why	por qué
67	from	de, desde
68	his	su
69	yes	sí
70	time	tiempo, vez
71	when	cuándo
72	a	un, una
73	man	hombre
74	okay	vale, bien
75	back	de vuelta, espalda

De la 76 a la 100

N.º	Palabra	Traducción
76	could	podría
77	where	dónde
78	or	o
79	need	necesitar
80	our	nuestro
81	give	dar
82	thing	cosa
83	really	realmente
84	some	algún, unos
85	hey	oye
86	by	por
87	person	persona
88	something	algo
89	way	manera, camino
90	too	también, demasiado
91	because	porque
92	find	encontrar
93	more	más
94	talk	hablar
95	down	abajo
96	work	trabajo
97	love	amar
98	very	muy
99	should	debería
100	never	nunca

Lo que esta lista enseña sobre el inglés

Al mirar las 100 juntas aparecen patrones que ayudan a entender el idioma:

• Mandan los verbos. Hay 26 verbos entre las 100, desde be, do y have hasta talk, love y should. Con unos 20 verbos cortos ya se arman muchísimas frases.
• Casi no hay sustantivos. Solo seis: time, man, thing, person, way y work. Todo lo demás son verbos, pronombres, adverbios y palabras de enlace.
• La conversación tiene su propio sonido. Oh, well, yeah, okay, hey y yes están todas en el top 100. Casi no aparecen en un texto escrito formal, pero sí en cualquier charla.
• El futuro y el condicional van escondidos. Will, would, could y should no tienen traducción de una sola palabra: son la manera del inglés de decir "va a", "haría", "podría" y "debería".
• Una palabra, varios sentidos. Get puede ser conseguir, agarrar, llegar o ponerse (get tired, cansarse). Right es correcto y también derecha. La traducción de la tabla es el sentido más común, no el único.

Tres trampas dentro del top 100

Algunas palabras de la lista se parecen al español y engañan:

• just (n.º 33) casi nunca es "justo". Es "solo" o "acabo de": I just arrived es "acabo de llegar".
• come (n.º 36) no tiene nada que ver con comer. Es "venir": come here, ven aquí.
• like (n.º 37) es "gustar", pero también "como" (like this, así) y se volvió muletilla, igual que nuestro "o sea".

Estos y otros falsos amigos están en la página palabras en inglés que ya conoces, junto con los cientos de palabras que se parecen al español.

Cómo aprovechar estas 100 palabras

Memorizar la tabla de arriba abajo sirve de poco. Lo que fija una palabra es encontrarla muchas veces, en frases distintas, justo cuando la necesitas. Algunas ideas simples:

1. Lee en voz alta frases cortas que juntan varias de la lista: I don't know what you want tiene seis palabras del top 100.
2. Fíjate en ellas en series y canciones. Después de ver la lista, cuesta no oír just, really y yeah en cada escena.
3. Úsalas en mensajes. Una respuesta como Yeah, I think so ya usa tres palabras del top 100 y suena natural.

Dónde aparecen estas palabras en Pollyfriends

En Pollyfriends las conversaciones parten justamente de esta lista. Los amigos son personajes de inteligencia artificial con nombre, ciudad y rutina, y hablan como habla la gente de verdad. Maya, barista en Austin, abre el día con What can I get started for you?, y Dot, vecina jubilada, empieza sus historias con Honey, let me tell you something. Cuenta cuántas palabras del top 100 caben en esas dos frases.

Si te dan ganas de ver estas palabras en uso, puedes conocer a los amigos que hablan inglés, cada uno con su historia. Sin prisa: estarán ahí cuando quieras conversar.