Palavrões em inglês: o que significam e quando não usar

Palavrão faz parte do idioma. Está nos filmes, nas séries, nas músicas e na conversa de qualquer grupo de amigos, e quem não entende fica de fora de metade das piadas. Este artigo é um guia adulto e direto: o que cada palavrão do inglês significa, o quanto ele pesa e, principalmente, quando é melhor não usar.

A resposta curta: os palavrões mais comuns do inglês são fuck, shit, damn, hell, bitch e ass. Fuck é o mais forte e o mais versátil; damn e hell são leves a ponto de aparecer na TV aberta.

Quanto eles aparecem

Na nossa lista das 2.000 palavras mais usadas do inglês, montada a partir de legendas de filmes e séries, os palavrões ficam no meio das outras palavras, com uma marca. Alguns estão bem no alto:

• fuck: nº 156, à frente de muita palavra "séria".
• hell: nº 240.
• shit: nº 260.
• damn: nº 357.
• bitch: nº 513.
• ass: nº 514.
• bastard: nº 682.
• crap: nº 1.042.

Legenda de filme exagera um pouco, porque drama e ação têm mais briga do que a vida real. Ainda assim, os números mostram que essas palavras não são raridade.

Os palavrões, do mais leve ao mais pesado

Leves: quase todo mundo usa

• damn = droga, maldito. Damn, I forgot my keys. Damn it é "droga!".
• hell = inferno. What the hell? é "que diabos?". Go to hell já é ofensa.
• crap = porcaria. This movie is crap.
• piss off = cai fora. Grosseiro, mas não dos piores.

Médios: depende muito de onde você está

• shit = merda. Serve para quase tudo: Oh, shit! (xi!), This is good shit (isso é muito bom), I don't give a shit (tô cagando).
• holy shit = puta merda. Espanto, bom ou ruim.
• bullshit = papo furado, besteira. That's bullshit é "isso é mentira".
• ass = bunda, e também burro. Asshole é babaca, cuzão. Badass é elogio: alguém ou algo muito foda.
• bastard = desgraçado.

Fortes: pense duas vezes

• fuck = porra, foder. É o curinga do inglês, como o "porra" do português. Pode ser espanto (Fuck!), ênfase (It's fucking cold), raiva (Fuck you, vai se foder) ou exasperação (For fuck's sake, puta que pariu).
• what the fuck? = que porra é essa?
• son of a bitch = filho da puta. Pode ser ofensa ou, entre amigos, espanto.
• bitch = vadia, cadela. Dirigido a uma mulher, é ofensa séria. Entre amigos, às vezes vira brincadeira, mas é terreno perigoso para quem não domina o tom.
• motherfucker = filho da puta, no grau máximo.

Existe ainda uma categoria que este artigo não lista de propósito: os insultos contra raça, origem, orientação sexual ou deficiência. Esses não são palavrão de desabafo, são ofensa contra grupos de pessoas, e não há contexto casual em que caiam bem.

Os jeitos educados de xingar

O inglês tem um arsenal de versões suavizadas, úteis quando você quer o efeito sem o peso:

• freaking e frigging no lugar de fucking: It's freaking hot.
• shoot no lugar de shit: Oh, shoot!
• darn no lugar de damn.
• heck no lugar de hell: What the heck?
• the F-word, quando alguém precisa citar o palavrão sem dizer.

No Texas, o Travis, eletricista e anfitrião do churrasco de sábado, solta dadgum, um "danado" tão suave que passa na frente da avó. O Doug, caixa de banco, diz golly, antiquado e educado. E o Pastor Dale usa a expressão come hell or high water (aconteça o que acontecer) e pede desculpa pelo hell rindo.

Quando alguém xinga e logo se desculpa, a frase clássica é Pardon my French (perdoe o meu francês), uma piada antiga que finge que o palavrão era língua estrangeira.

Quando não usar

Entender é uma coisa, usar é outra. Para quem ainda está se acostumando com o idioma, a regra prática é: entenda tudo, use pouco. Algumas situações em que vale segurar:

1. No trabalho e em entrevista de emprego. Mesmo em empresa informal, um fuck na hora errada pesa muito mais vindo de alguém de fora.
2. Com quem você acabou de conhecer. Espere ver como a pessoa fala antes de soltar o seu.
3. Com pessoas mais velhas, crianças e clientes. O padrão de educação americano nesses casos é mais rígido do que parece nos filmes.
4. Por escrito para desconhecidos. Mensagem não tem tom de voz, e o palavrão chega mais pesado.
5. Quando você não sabe o peso. Palavrão em língua estrangeira engana: a sensação de força não é a mesma da língua materna, e muita gente exagera sem perceber.

Quando faz sentido

Entre amigos, numa conversa relaxada, um damn ou um holy shit na hora certa soa natural e mostra que você entende o tom. Reagir a uma notícia absurda com What the hell? é exatamente o que um nativo faria. O segredo é o mesmo do português: palavrão funciona melhor como tempero do que como prato principal.

A diferença de peso entre os países

O mesmo palavrão pode pesar diferente em cada país de língua inglesa. Bloody é um xingamento leve no Reino Unido e na Austrália e quase não se ouve nos Estados Unidos. Bugger é britânico. Nos EUA, damn e hell aparecem até em conversa de família, enquanto fuck ainda é cortado da TV aberta. Ao ouvir um palavrão, repare também em quem está falando e onde.

Palavrão dentro da conversa

No Pollyfriends, os amigos são personagens de inteligência artificial adultos, com personalidade própria: uns falam como pastor de igreja, outros como amigo de bar. Na lista de palavras do site, os palavrões aparecem com a marca, para você saber o que é o quê.

Se quiser ver como cada um fala, conheça os amigos que falam inglês e escolha com quem combina mais.