Fiestas y feriados de Estados Unidos de los que todo el mundo habla

Las conversaciones de verdad giran alrededor del calendario. En Estados Unidos, las fechas que más dan de qué hablar son Thanksgiving (cuarto jueves de noviembre), Fourth of July (4 de julio), Halloween (31 de octubre), Christmas y el Año Nuevo. Pero cada ciudad tiene las suyas, y en Austin, Texas, un festival de música puede dar más tema que un feriado nacional.

Abajo está el año estadounidense en orden, con lo que pasa en cada fecha y frases que oirías en una conversación. Es el calendario que viven y comentan los amigos de Pollyfriends que viven en Austin.

Invierno: de enero a marzo

New Year's Day (1 de enero). El tema son los propósitos que nadie cumple. La pregunta clásica: Happy New Year! Any resolutions? (¡Feliz Año Nuevo! ¿Algún propósito?)

Martin Luther King Jr. Day (tercer lunes de enero). Feriado federal: cierran escuelas y bancos. Mucha gente aprovecha para hacer voluntariado en su barrio.

Valentine's Day (14 de febrero). El Día del Amor y la Amistad estadounidense, con tarjeta, chocolate y restaurante lleno. Como en México, también se regalan tarjetas a amigos y compañeros.

Mardi Gras (martes antes del Miércoles de Ceniza). El carnaval estadounidense es de Luisiana. Quien va a Nueva Orleans o a Lafayette vuelve con collares morados, verdes y dorados y un king cake, el pastel con un bebé de plástico escondido, pariente cercano de la rosca de Reyes: Who got the baby in the king cake?

Daylight saving time (segundo domingo de marzo). Empieza el horario de verano y el reloj se adelanta una hora. La frase para recordar hacia dónde: Spring forward, lose an hour.

SXSW (mediados de marzo). El South by Southwest dura unos diez días y llena Austin de bandas, charlas y visitantes. El comentario de cualquier vecino: Downtown is a zoo this week. (El centro es un zoológico esta semana.)

St. Patrick's Day (17 de marzo). Ropa verde y pub lleno en honor al patrono de Irlanda. No hace falta ser irlandés para sumarse.

Primavera: de marzo a mayo

Bluebonnet season (fines de marzo a mediados de abril). La flor azul de Texas cubre las orillas de las carreteras y las familias se detienen a tomarse fotos en medio de ellas: The bluebonnets are out!

Easter (domingo de Pascua). Además de la fecha religiosa, hay búsqueda de huevos de colores en el jardín y comida familiar.

Tax Day (15 de abril). El plazo de la declaración de impuestos. Los contadores desaparecen y el chiste se repite: April is the longest month of the year.

Fiesta San Antonio (once días en abril). En San Antonio, a poco más de una hora de Austin, hay desfiles, flores de papel y cascarones, huevos huecos rellenos de confeti que se rompen en la cabeza de los amigos.

Mother's Day (segundo domingo de mayo). Ojo: en Estados Unidos no es el 10 de mayo, sino el segundo domingo. El brunch se llena igual.

Graduation season (fines de mayo). Temporada de graduaciones, con toga, birrete y fiesta en el jardín.

Verano: de junio a agosto

Father's Day (tercer domingo de junio). Igual que en México. Carne asada y regalo de herramientas casi obligatorios.

Juneteenth (19 de junio). Feriado federal que marca el fin de la esclavitud en Texas, anunciado en Galveston en 1865. Muchas familias hacen picnic y carne asada en el parque.

Fourth of July (4 de julio). El Día de la Independencia. Fuegos artificiales, carne asada, sandía y bandera en cada porche. En Austin, los fuegos son en el Lady Bird Lake: Watching the fireworks from the lake?

Tax-free weekend (un fin de semana de agosto). En Texas, la ropa y los útiles escolares quedan sin impuesto unos días antes del regreso a la escuela, y las tiendas se llenan de papás con la lista en la mano.

Otoño: de septiembre a noviembre

Labor Day (primer lunes de septiembre). El Día del Trabajo estadounidense no es el 1 de mayo. Funciona como despedida del verano, con lago y carne asada.

High school football (viernes de septiembre a noviembre). En Texas, el fútbol americano de preparatoria es plan familiar del viernes por la noche, con banda, gradas llenas y frito pie.

Austin City Limits (dos fines de semana de octubre). El ACL llena el Zilker Park de escenarios y polvo. Quien compró boleto y no va lo revende a última hora.

The first cold front (casi siempre en octubre). No es feriado, pero en Austin casi. La temperatura baja de golpe, todos sacan la chamarra del clóset y lo celebran: It's finally sweater weather!

Halloween (31 de octubre). Disfraces, calabaza en la puerta y niños pidiendo dulces de casa en casa con Trick or treat! Justo después llega el Día de Muertos al sur de la frontera, y en San Antonio se vive también.

Fin del horario de verano (primer domingo de noviembre). El reloj se atrasa una hora: Fall back, one extra hour.

Chili cook-off season (noviembre). Concursos de chili, el guiso de carne con chile. Rivalidad seria entre vecinos.

Thanksgiving (cuarto jueves de noviembre). Para muchos estadounidenses, el feriado más importante del año. Pavo, puré, pay de nuez y toda la familia en una mesa larga. La pregunta de la semana: What are you doing for Thanksgiving?

Black Friday (viernes después de Thanksgiving). Filas en las tiendas de madrugada y ofertas por todos lados.

Diciembre

Hanukkah (ocho noches en diciembre, según el calendario hebreo). La fiesta judía de las luces, con velas y tortitas de papa, los latkes.

Christmas (25 de diciembre). Luces en la casa, regalos bajo el árbol y comida familiar. Para no fallar con alguien que no conoces, mucha gente dice Happy holidays.

New Year's Eve (31 de diciembre). Cuenta regresiva, fuegos artificiales y fiesta. A medianoche: Happy New Year!

Frases que sirven para cualquier fecha

• Happy holidays! (¡Felices fiestas!), neutra y educada.
• What are you doing for the holiday? (¿Qué vas a hacer en el feriado?)
• Are you going anywhere? (¿Vas a viajar?)
• Have a good one! (¡Que te vaya bien!), la despedida que sirve para todo.
• Long weekend! (¡Puente!), cuando el feriado cae en lunes.

El calendario dentro de la conversación

En Pollyfriends, los amigos que viven en Estados Unidos son personajes de inteligencia artificial que viven estas fechas. Cuando llega el primer frente frío, Caro vuelve a poner el gumbo en el menú; en Halloween, Dot reparte dulces en su porche; y en Thanksgiving, el Pastor Dale dice que nadie debería comer solo.

Si quieres saber qué va a hacer cada uno en el próximo feriado, conoce a los amigos que hablan inglés.