Você já sabe 652 palavras em inglês e não sabia

Se você fala português, já reconhece uma boa parte do inglês. Não é força de expressão: das 2.000 palavras mais usadas do inglês falado, 652 têm a mesma origem de uma palavra do português e dá para entender só de olhar. São os cognatos, palavras irmãs que vieram do latim (às vezes pelo francês) e chegaram às duas línguas com pouca diferença.

Este artigo mostra de onde sai esse número, as regras que transformam uma palavra na outra e os exemplos reais de cada regra.

De onde vem o número 652

A conta foi feita sobre a nossa lista das 2.000 palavras mais usadas do inglês, montada a partir de legendas de filmes e séries. Cada palavra foi comparada com o português e entrou em um de três grupos:

• 55 idênticas: mesma grafia, sem contar acento. Hospital, hotel, animal, chocolate.
• 153 por regra: seguem um padrão fixo de troca de final. Station e estação, really e realmente.
• 444 parecidas: não seguem uma regra, mas você reconhece. Person e pessoa, problem e problema.

Somando, 55 + 153 + 444 = 652. Os falsos amigos (palavras que parecem português mas querem dizer outra coisa) ficaram fora da soma. Eles têm um artigo só deles.

As 55 que são iguais

São as mais fáceis: você lê e já sabe. Algumas das que estão entre as 2.000 mais usadas:

• hospital, hotel, animal, normal, real, final
• local, total, social, natural, original, usual
• pizza, chocolate, video, radio, area, camera
• crime, bar, chef, design, super, extra

A pronúncia muda (o h de hotel sopra, o a de animal abre), mas o significado é o mesmo.

As regras que destravam palavras

Aqui está a parte mais útil. Algumas terminações do inglês têm um par fixo no português. Aprendida a regra, você entende palavras que nunca viu. Os números abaixo mostram quantas das 2.000 seguem cada regra.

-tion e -sion = -ção e -são (22 palavras)

A regra mais famosa. Station é estação, information é informação, situation é situação, attention é atenção, decision é decisão, position é posição, mission é missão, condition é condição, conversation é conversação.

-ly = -mente (26 palavras)

O advérbio do inglês termina em -ly, o nosso em -mente. Really é realmente, probably é provavelmente, exactly é exatamente, finally é finalmente, absolutely é absolutamente, completely é completamente.

-al = -al (25 palavras)

Special é especial, normal é normal, animal é animal. Uma pegadinha leve: personal é pessoal, e não "personal".

-ent e -ant = -ente e -ante (16 palavras)

Different é diferente, important é importante, present é presente, president é presidente, patient é paciente, accident é acidente.

-y e -ry = -ia, -ria e -rio (14 palavras)

Family é família, story e history são história, memory é memória, company é companhia, copy é cópia.

-ct = -to (10 palavras)

O português perdeu o c que o inglês guardou. Perfect é perfeito, respect é respeito, contact é contato, project é projeto, correct é correto, suspect é suspeito.

-or = -or ou -dor (9 palavras)

Doctor é doutor, director é diretor, favor é favor, color é cor, inspector é inspetor.

-ic e -ical = -ico e -ica (8 palavras)

Music é música, public é público, magic é mágica, medical é médico, fantastic é fantástico, romantic é romântico.

-ence, -ance e -ency = -ência, -ância e -ença (8 palavras)

Experience é experiência, evidence é evidência, difference é diferença, emergency é emergência, science é ciência, distance é distância.

-ty = -dade (7 palavras)

Opportunity é oportunidade, responsibility é responsabilidade, society é sociedade, community é comunidade, reality é realidade, property é propriedade.

-able e -ible = -ável e -ível (7 palavras)

Possible é possível, impossible é impossível, terrible é terrível, horrible é horrível, incredible é incrível, responsible é responsável.

As regras menores

• -ment = -mento (6): apartment, department, treatment, movement, document.
• -ous = -oso (4): nervous, famous, delicious, curious.
• -ure = -ura (4): figure, creature, culture, torture.
• -ate nos verbos = -ar (4): create é criar, celebrate é celebrar, separate é separar, investigate é investigar.
• -ist = -ista (2): artist e scientist.
• -ive = -ivo (1 entre as 2.000): positive.

Por que as regras valem mais do que parece

As contagens acima são só das 2.000 primeiras palavras. Nas 10 mil formas seguintes da mesma fonte, a nossa estimativa é de cerca de 179 palavras com -tion e -sion, 88 com -ic, 84 com -al, 69 com -y e 64 com -ly. É uma estimativa por ordem de grandeza (conta formas, não palavras únicas), mas mostra o ponto: quanto mais avançado o vocabulário, mais ele se parece com o português. Palavras como communication, opportunity e responsibility são longas e assustam, mas são das mais fáceis para quem fala português.

As 444 parecidas

Muitas palavras não seguem regra nenhuma e mesmo assim se entregam:

• person (pessoa), name (nome), minute (minuto), hour (hora)
• problem (problema), idea (ideia), plan (plano), moment (momento)
• police (polícia), city (cidade), number (número), reason (razão)
• car (carro), baby (bebê), school (escola), point (ponto)

Ler essas palavras é fácil. Ouvir é outra história, porque a pronúncia muda bastante. É aí que a conversa ajuda: escutar a palavra no meio de uma frase acostuma o ouvido.

Um cuidado: nem tudo que parece, é

Junto com os 652 cognatos, a mesma comparação achou 59 falsos amigos, como actually (na verdade, e não atualmente), pretend (fingir) e push (empurrar). Vale conhecer esses antes de confiar demais na semelhança. A lista completa, com as regras e os falsos amigos, está na página palavras em inglês que você já conhece.

Onde ver essas palavras em uso

No Pollyfriends, a conversa começa justamente pelas palavras que você já conhece, e cada palavra nova mostra tradução e exemplo a um toque. Os amigos são personagens de inteligência artificial que moram nos Estados Unidos. O Ben, professor particular que morou oito anos em Curitiba, é o único do grupo que fala português e explica a dúvida quando ela aparece, e a Claire, repórter de rádio em Nova York, fecha cada boletim com as cinco palavras do dia.

Se quiser, conheça os amigos que falam inglês e veja quantas dessas 652 palavras aparecem já na primeira mensagem.