Los errores de pronunciación en inglés más comunes de quien habla español

Todo el mundo tiene acento, y el acento no es un problema. Lo que conviene separar es el error que solo hace que tu inglés suene hispano del error que cambia la palabra y hace que el otro entienda otra cosa. Nuestro catálogo de pronunciación reúne 28 errores típicos de quien tiene el español como primera lengua y habla inglés americano. Catorce de ellos dificultan la comprensión; los otros catorce son acento y pueden quedarse.

Aquí van los más importantes, con la palabra de ejemplo, lo que suele salir y un consejo práctico para cada uno.

Los que dificultan la comprensión

Estos merecen atención primero, porque cambian una palabra por otra.

La v que suena b

• Lo que sale: una b. Very suena "béri", casi como berry (baya).
• Consejo: muerde suave el labio de abajo con los dientes de arriba y deja salir el aire.
• Para practicar: very, have, love, live, never, give, voice, over.

La i corta y la i larga

• Lo que sale: una sola i, la nuestra. Ship (barco) y sheep (oveja) quedan iguales, igual que live (vivir) y leave (irse).
• Consejo: la i corta es suelta y rápida, con la boca relajada, casi una e. La larga se estira, sonriendo un poco.
• Para practicar: it, big, sit, give, still (corta) y see, need, eat, sleep, week (larga).

La a abierta de bad

• Lo que sale: la a de "casa". Bad (malo) se acerca a bud (brote).
• Consejo: abre bien la boca, en un sonido entre la a y la e.
• Para practicar: bad, man, have, happy, back, hand, black.

La z que suena s

• Lo que sale: una s. Prize (premio) suena como price (precio).
• Consejo: deja vibrar la garganta, como el zumbido de una abeja.
• Para practicar: zero, easy, busy, music, reason, choose, please, because.

La sh que suena ch

• Lo que sale: la ch del español. She suena "chi" y share (compartir) se vuelve chair (silla).
• Consejo: sin la t: solo aire, como cuando pides silencio.
• Para practicar: she, show, should, sure, ship, shop, wash, fish.

La y, la j y la h

• y como j: yes suena "djes", y yet (todavía) se confunde con jet. Es una i rápida pegada a la vocal: "ies".
• j como y: job suena "yob". Pon una d delante: "dy".
• h que desaparece: house suena "ouse" y hear (oír) se vuelve ear (oreja). Suelta un soplo suave, como para empañar un espejo.

El th de think

• Lo que sale: una t o una s. Think (pensar) suena "tink" o se confunde con sink (hundirse, lavabo).
• Consejo: saca la puntita de la lengua entre los dientes, como la z de España.
• Para practicar: think, thing, thank, three, nothing, something, month.

La er de work

• Lo que sale: "er" u "or" según la escritura. Work (trabajar) se acerca a walk (caminar).
• Consejo: labios quietos y lengua en el centro, un solo sonido "ər".
• Para practicar: work, world, girl, word, first, learn, person.

La w que suena gu

• Lo que sale: "gu" o b. Wood (madera) suena como good (bueno).
• Consejo: labios en círculo, sin tocar nada con la lengua: una u rápida.

El final que pierde la voz y la sílaba fuerte equivocada

• Bag (bolsa) se vuelve back (espalda) cuando la g final se apaga. Mantén la voz hasta el final de la consonante.
• Hospital suena "ospitál", con la fuerza al final como en español; en inglés la fuerza va al principio. Una sola sílaba fuerte y las demás débiles.

Los que son solo acento

Estos hacen que tu inglés suene hispano, pero casi nunca impiden que te entiendan. Vale ajustarlos con el tiempo, sin prisa.

• La e antes de la s. School suena "eschool" y Spain suena "Espain". Empieza directo con la s, como una serpiente.
• El -ed que se vuelve sílaba. Worked suena "uórked". El -ed solo es sílaba después de t o d (wanted, needed); en el resto es una t o d pegada: worked suena "workt".
• Los grupos finales. First suena "firs" y world pierde la d. Termina todas las consonantes, aunque sean dos o tres juntas.
• La r golpeada. La r americana no vibra: dobla la punta de la lengua hacia atrás sin tocar nada.
• El th de this. This suena "dis". Lengua entre los dientes y la voz prendida, como la d suave de "nada".
• La ng final. Sing suena sin. La lengua se queda atrás, como en "tengo", sin soltar la g.
• La p, la t y la k sin aire. En inglés llevan un soplo: pig sin aire suena casi big.
• La h de hour. En hour, honest y honor la h es muda: "auer", "ónest".
• Las palabras chiquitas. To, for, and y can van rápidas, casi tragadas: to you suena casi "tə iú".
• La sílaba débil. Problem suena "próblem" con todas las vocales llenas. La sílaba débil es una vocal corta y apagada, el famoso schwa.

Por dónde empezar

Con 28 puntos, la tentación es intentar todo a la vez. No hace falta. Un orden que funciona:

1. Empieza por los que cambian palabras: very y berry, ship y sheep, she y la ch, bad y bud.
2. Elige uno por semana. Fíjate en él cuando escuches inglés y cuando hables.
3. Usa pares mínimos. Decir ship, sheep, ship, sheep en voz alta entrena el oído y la boca a la vez.
4. Grábate. Comparar tu voz con la de un nativo muestra cosas que no notas mientras hablas.
5. Deja el acento para después. Que te entiendan va antes que sonar nativo, y mucha gente elige no perder nunca su acento.

Por qué el oído va antes que la boca

Casi todos estos errores empiezan en el oído: si no oyes la diferencia entre ship y sheep, no puedes producirla. Por eso escuchar mucho inglés, de gente distinta, ayuda tanto como entrenar la boca. El oído se acostumbra con la repetición en contexto, cuando la misma palabra vuelve una y otra vez en frases de verdad. Y conviene empezar por las palabras que más se repiten, como las de las 100 palabras más usadas del inglés.

Leer, escuchar y conversar

En Pollyfriends conversas con los amigos por mensaje, audio y llamada, y cada palabra nueva trae traducción y ejemplo con un toque. Cuando mandas un audio en inglés, un toque en "cómo sonó" muestra una nota del 1 al 5 y las palabras que sonaron distinto, comparadas con este mismo catálogo de errores típicos. Es opcional: nadie te corrige si no lo pides. Los amigos son personajes de inteligencia artificial que viven en Estados Unidos, cada uno con su manera de hablar. Wayne, violinista de western swing en Austin, dice que every song's got a heartbeat: cada canción tiene un corazón que late, y con el inglés pasa lo mismo.

Si quieres conocer al resto del grupo, mira los amigos que hablan inglés.